El 11 de junio de 1911 se funda en Punta Arenas la Federación Obrera de Magallanes.
Organizó a los trabajadores de las plantas de empaque de productos cárnicos y frigoríficos, portuarios y a los obreros ovejeros en las estancias; y editó dos periódicos en su propia imprenta: El Obrero y luego El Trabajo, que circulaba mensualmente en todas las estancias, puertos, talleres y lugares de trabajo de Magallanes y la Patagonia.

En 1920, tuvo alrededor de 4000 miembros, cerca de la mitad de la población adulta de Punta Arenas.
Lideró las primeras luchas obreras en Magallanes y la Patagonia, y promovió entre 1914 y 1916 la formación de la primera sociedad obrera en Río Gallegos (Argentina). Entre fines de 1918 y comienzos de 1919, los miembros de FOM tomaron el control de Puerto Natales durante una huelga general; el levantamiento fue finalmente sofocado por carabineros.
La FOM llegó a tener sedes en Punta Arenas y Puerto Natales, una cuenta corriente, un automóvil y una creciente influencia en los medios obreros, de artesanos y de trabajadores no calificados de la zona austral chilena. La organización alcanzó un gran desarrollo a partir de 1916, cuando adquirió una inspiración anarcosindicalista, lo que motivó la progresiva reacción represiva de la burguesía.
En la madrugada del martes 27 de julio de 1920, la sede de la FOM y de El Trabajo fue asaltada e incendiada. Alrededor de las 3:00 AM 10 soldados rodearon el edificio y abrieron fuego, los que intentaron escapar del edificio fueron asesinados en las puertas.
Luego incendiaron el edificio, donde el resto de los trabajadores de la Federación Obrera murieron carbonizados

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Más de 30 personas murieron en el asalto e incendio. Posteriormente, algunos líderes de la central sindical fueron arrestados.

Entrevistamos en esta ocasión a dirigente sindical Jaime Bustamante y al abogado Alberto Velásquez para conmemorar los 101 años de los hechos.

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