El japonés Yoshinori Ohsumi recibió el premio Nobel de Medicina 2016 por el descubrimiento de los mecanismos de la "autofagia", es decir, cómo las células reciclan su contenido.

Poco se sabía sobre este fenómeno, hasta que a comienzos de la década de 1990, "en una serie de experimentos brillantes" con levaduras.

Tras descubrir estos mecanismos, mostró que en nuestras células ocurría ese mismo proceso.

Desde entonces, la comunidad científica detectó que las mutaciones en los genes de la autofagia pueden provocar enfermedades. El proceso está implicado por ejemplo en el cáncer y el parkinson, además de participar en la respuesta a las infecciones y en la adaptación a la falta de alimento.

Ohsumi nació en Japón en 1945 y trabaja en el Instituto de Tecnología de Tokio.

La doctora María Isabel Colombo, investigadora superior del Conicet en el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza, conoció a Ohsumi en Japón.

En diálogo con Radio Nacional explicó la importancia del descubrimiento que le valió el premio Nobel al investigador.

La entrevista es de Diana Costanzo.