Estudiantes de La Plata, con Juan Sebastián Verón como parte de la lista de convocados, visitará esta noche a Botafogo de Brasil en el debut en el Grupo 1 de la Copa Libertadores de América.
El encuentro se disputará en el estadio Olímpico Nilton Santos, conocido popularmente como Engenhao, desde las 21, con arbitraje del uruguayo Jonathan Fuentes, quien estará acompañado por sus compatriotas Nicolás Taran y Richard Trinidad. Televisará en directo Fox Sports.
Estudiantes, campeón de América en 1968, 1969, 1970 y 2009, compartirá zona además con Atlético Nacional de Medellín (Colombia), defensor del título, y Barcelona de Guayaquil (Ecuador).
El 'Pincha' no debutó de la mejor manera en la vuelta del fútbol en este 2017 (derrota 3-2 con Vélez), por esa razón, voló el domingo pasado a Río de Janeiro para intentar enderezar un poco el rumbo en su debut en el máximo certamen internacional.
Con la presencia de su presidente, Verón, dentro de la nómina de 20 convocados, los platenses se instalaron en tierras cariocas con la premisa de cambiar la imagen que dejó el jueves pasado en Liniers, derrota que lo relegó en el Campeonato de Primera División.
Si bien no lo confirmó, el entrenador Nelson Vivas repetiría el mismo equipo, en lo que sería un voto de confianza a los jugadores que no pudieron cortar la racha de tres derrotas consecutivas en el torneo de Primera División.
El delantero Lucas Viatri, quien estuvo desde el inicio en Liniers y fue reemplazado en el entretiempo por un traumatismo, se encuentra en condiciones de ser de la partida.
Por su parte, el mediocampista Rodrigo Braña, desafectado a último momento de la concentración previa a jugar con Vélez, viajó en principio con una molestia muscular, aunque el técnico cree que podría jugar si es necesario.
La gran novedad del último entrenamiento fue que Vivas realizó un trabajo táctico con la 'Bruja' Verón parado en mitad de cancha junto al joven Santiago Ascacíbar, variante táctica que se podría dar si es necesario.
Durante la semana se aclaró que el presidente/jugador podría integrar la nómina durante la primera fecha, descartando la duda de una eventual suspensión desde la Copa Sudamericana de 2011.
La dirigencia 'pincha' estudió bien el reglamento de la Libertadores y descubrió que existe una prescripción de un año ante una situación como esta y el experimentado volante podrá jugar sin inconvenientes.
Por el lado de Botafogo, que llegó a la fase de grupos de la Libertadores tras eliminar a Colo Colo de Chile y Olimpia de Paraguay, arriba a este encuentro con un equipo diezmado, por esa razón, el técnico Jair Ventura tiene varias dudas.
Todavía no dio pistas sobre quiénes sustituirán a Matheus Fernandes y a Leandrinho, que se lesionaron el miércoles en la victoria por 1-0 sobre Volta Redonda por el Campeonato Carioca, en tanto que tampoco sabe si podrá contar con el lateral derecho Jonas, que arrastra dolores musculares.
Otra duda pasa por el arco, ya que Helton Leite, el habitual titular, se recuperó de la lesión que lo había excluido del equipo y ahora falta saber si el técnico le devolverá el puesto o mantendrá al paraguayo Roberto Júnior "Gatito" Fernández.
Los que si formarán parte del once inicial son el zaguero central Joel Carli, ex Quilmes y Aldosivi de Mar del Plata, y el enganche Walter Montillo, ex San Lorenzo.

= Probables formaciones =
Botafogo: Helton Leite o Roberto Fernández; Jonas o Marcelo, Joel Carli, Emerson Silva y Victor Luis; Airton, Bruno Silva, Walter Montillo y Camilo; Rodrigo Pimpão y Roger o Joao Paulo. DT: Jair Ventura.
Estudiantes (LP): Mariano Andújar; Facundo Sánchez, Jonathan Schunke, Leandro Desábato y Sebastián Dubarbier; Augusto Solari, Santiago Ascacibar, Israel Damonte y Lucas Rodríguez; Juan Ferney Otero y Lucas Viatri. DT: Nelson Vivas.

Árbitro: Jonathan Fuentes (Uruguay).
Estadio: Olímpico Nilton Santos.
Hora de inicio: 21, por Fox Sports.