los Jaguares argentinos comenzarán mañana su segunda participación en el Súper Rugby, la liga más poderosa del deporte de la pelota ovalada, cuando visiten a los Kings de Sudáfrica en el estadio Nelson Mandela Bay de la ciudad de Porth Elizabeth, situada en la costa sur del país.
Desde las 12, con televisación de ESPN 2 y ESPN Play, el equipo dirigido por Raúl Pérez debutará en la temporada con el desafío de reflejar un aprendizaje colectivo tras un 2016 plagado de errores, suspensiones y lesiones que configuraron una magra campaña de cuatro victorias y once derrotas.
"Tendremos que ser un equipo más sólido y más disciplinado de lo que fuimos el año pasado. En nuestra primera temporada tuvimos muchos problemas con amonestaciones, expulsiones, penales en contra y eso nos complicó. Ahora queremos ser un equipo más maduro", asumió el fullback Joaquín Tuculet.
"Estamos en el inicio de un nuevo campeonato y tenemos las mejores expectativas. Trataremos de enfocarnos en nuestras virtudes y en mejorar los errores que tuvimos el año pasado. Se amplió la base del plantel, hay más competencia y creo que estamos en condiciones de hacer una gran temporada", confió a la cadena ESPN en la previa del debut.
La franquicia argentina contará con cuatro nuevos jugadores en relación al año pasado: el apertura Joaquín Díaz Bonilla, el polifuncional Bautista Ezcurra, el tercera línea Benjamín Macome y el pilar Christian Bartoloni, de 20 años, el jugador más joven del plantel.
En cambio no estarán Facundo Isa, recientemente anunciado como refuerzo de Toulon de Francia; Martín Landajo, por una fractura de peroné; Juan Manuel Leguizamón, lesionado en los ligamentos de una rodilla; Ramiro Herrera, desgarrado en el soleo de la pierna derecha; Javier Ortega Desio, por una rotura fibrilar en el muslo derecho; Nahuel Tetaz Chaparro y Tomás Lavanini, que siguen con la recuperación tras las cirugías de hombro y rodilla respectivamente.
La visita del año pasado a los Kings no dejó un buen recuerdo para los Jaguares porque, además de la derrota 29-22, el equipo sufrió las expulsiones de Ramiro Herrera y Tomás Lavanini, la rotura de ligamentos de Emiliano Boffelli y amarilla a Tomás Lezana en el cierre del partido.
Los sudafricanos, dirigidos por Deon Davids, presentarán mañana cuatro jugadores debutantes en el torneo: el wing Makazole Mapimpi, el centro Berton Klaasen y la pareja de segundas líneas Irne Herbst y Mzwanele Zito.
Después del debut en Porth Elizabeth, Los Jaguares visitarán a Stormers en Ciudad del Cabo el sábado 4 de marzo y una semana después harán su primera presentación en Argentina cuando reciban en la cancha de Vélez a Lions, también de Sudáfrica, que es el vigente subcampeón del Súper Rugby.
= Formaciones =
Kings: Chrysander Botha, Makazole Mapimpi, Berton Klaasen, Waylon Murray, Malcolm Jaer, Lionel Cronje, Louis Schreuder, Ruaan Lerm, Stefan Willemse, Andisa Ntsila, Mzwanele Zito, Irne Herbst, Ross Geldenhuys, Michael Willemse y Schalk Ferreira (c). Entrenador: Deon Davids.
Jaguares: Joaquín Tuculet, Matías Orlando, Matías Moroni, Jerónimo de la Fuente, Santiago Cordero, Joaquín Díaz Bonilla, Gonzalo Bertranou, Leonardo Senatore, Pablo Matera, Tomás Lezana, Matías Alemanno, Guido Petti, Felipe Arregui, Agustín Creevy (c) y Lucas Noguera Paz. Entrenador: Raúl Pérez.
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica).
Estadio: Nelson Mandela Bay (Porth Elizabeth).
Hora de inicio: 12.00 (ESPN y ESPN Play).
